路堤和路堑边坡的坡面暴露在大气中，受到自然因素（水、温、风）的反复干湿、冻融、冲刷和吹蚀等作用。在这些因素的作用下，路基坡面有时会出现病害。例如，由易风化的岩石或黄土类土组成的路堑边坡易产生坡面剥落；土质或严重风化的软质岩石边坡坡面较高时，由于地表径流的冲刷作用，坡面易被冲成“鸡爪”沟等；严重破碎的岩石路堑边坡则会产生碎落现象；黏土质边坡在干燥时易崩裂，随后在长期阴雨或暴雨下，雨水沿裂隙下渗并使表层土饱和，这时易失去稳定而造成溜坍。

    边坡的剥落、碎落、冲刷或表层土溜坍等损坏现象，起初可能很轻微，对路基的危害不大，但任其发展则日积月累，会逐步由小变大而发展到影响路基的稳定性，导致坍塌等严重病害的产生。因此，为防患于未然，对于易受自然因素作用而破坏的土质或岩质边坡，应及时进行边坡防护。

常用的边坡防护措施有以下几种类型。

（1）植物防护

    在边坡上铺设植草砖种草或铺草皮，既可阻止地表水对坡面的冲刷和风对坡面的吹蚀，又可绿化边坡，增加美观。在冲刷不严重的较缓而不高的土质坡面上，可选择适合于当地土壤和气候条件的草籽，直接播种于其上。在冲刷较严重的较陡（但不陡于1：1）和较高的土质坡面上，则可采用满铺草皮（平铺或竖铺）。如果草皮来源困难，则可使用六角护坡砖，在砖孔内种上草籽。植物防护是一种经济有效的防护措施，特别是在气候潮湿、植被易于生长的地区，但采用时必须注意保证其成活。对于岩质边坡，这种方法一般不适用。在不利于生长的边坡上（如碎石类土等），若要采用植物防护，则可采用客土喷播的办法。客土喷播是以团粒剂使客土形成团粒化结构，加筋纤维在其中起到了类似植物根茎的网络加筋作用，从而造就有一定厚度的具有耐雨水、风侵蚀，牢固透气，与自然表土相类似或更优的多孔稳定土壤结构。

（2）砌石护坡

    对于较陡的土质边坡和易风化或破碎的岩石边坡，可采用砌石护坡。砌石有干砌和浆砌片石两种。前者适用于边坡坡度较缓或经常有地下水渗出坡面的情况。护坡施工前，应将边坡表面松散的土、石清除掉。

（3）抹面

    在夹有易于风化的软质岩层的路堑坡面上，由于软质岩层风化较快，常常剥蚀而成凹坑，引起上部具有节理的硬质岩层的崩塌和落石等病害。对此，可采用抹面的措施，防止开挖后软质岩层的继续风化。抹面不宜在严寒季节和雨天施工。

（4）护墙

    护墙由浆砌片石组成，用以防护坡度较陡的土质边坡或易风化剥落和节理发达的岩石路堑边坡，避免进一步风化而出现崩塌和剥落等病害。护墙不承受墙后的侧压力，故所防护的边坡坡度应符合稳定坡度的要求，一般不陡于1：0.3。护墙断面可分等截面和变截面两种。边坡高度不大时，可采用等截面的护墙。伸缩缝和泄水孔的布置与浆砌片石护坡相同。